这是本获普利策奖的书，讲的是文明演化的内外条件。原版 512 页，中文版 460 页，我是一本也没碰过，只粗略地扫过国家地理出的视频版。继承了达尔文《进化论》，论点鲜明而有颠覆性，论据清晰无可辩驳。当年看黄仁宇的书也有同样的感觉，和一般史料堆砌不一样，真正的学者更重视归纳总结。挖掘数据，是为了在过去的事中找出规律，试图预测将来，这才叫学问。博闻强记查询枚举这种低级劳动连半导体都会，有了电脑有了 Google 以后靠这个混饭吃会越来越难。
Google Reader 统计我平均每天要扫的二百多篇文章，半数以上是计算机互联网方面的新闻。这类文章差不多是鼠标轮子有多快我就能扫多快，一百多篇也花不了十分钟。我试图在里面归纳总结一些行业发展的规律。只是一些零碎的想法，没有结论。
反病毒软件 —— 信用的价值
国产软件衰败以后，反病毒软件是其中为数不多还能继续卖钱的门类，虽然我已好久不用了。学生时代我的电脑也塞满了各种有用的没用的来路不明的软件，时常中毒杀毒，总也杀不干净，格式化重装系统成了家常便饭，然后我久病成医人称“装机圣手”。工作后我成了清教徒似的保守派，工作机上绝不装来路不明的软件，尤其不装国产软件，也就从来没中毒。家中的电脑也严格把关用户权限和程序安装，裸奔了几年都没出事。终于我意识到：技术层面的反病毒远不如法律层面的有效。国外的知名大公司出的软件如果敢耍流氓，一经发现可以被告得身败名裂倾家荡产。而国内没有这样的法律保护，所以从大公司到电信提供商甚至国家网管部门都可以耍流氓，至于那些盗版商免费软件作者在代码里加几行木马就再正常不过了 —— 不放木马才叫傻呢，就像在天朝当官不贪污不受贿一样不可思议。国产软件商的信用大多趋近于零甚至为负，这种情况下反病毒软件的需求持续旺盛。
这么看来，反病毒软件其实提供的是第三方信用担保 —— 在乙方靠不住的情况下，将甲方的损失控制在最小。相当于保险公司。但由于它所提供的是间接信用担保，当然就不如直接信用担保可靠。所以如果有杀不掉的病毒，用户也只能谅解。就像天灾人祸超出预料范围，保险公司也无能为力。
叛逆的拉里说“计算机行业是唯一一个比女性时装界还要追逐概念和潮流的行业”。我看此二者至少还有一个共同点 —— 他们对名气的追逐。工作第一年我在一个国际大公司给客户做系统集成项目，里面用到的所有组件都是名不见经传的小公司出品的，剩下集成用的代码是我这个初出茅庐的生手写的，但贴上大公司的牌子以后这项目报价就翻倍地上去了。名声和信用就是白花花的银子呀。Google 誓死捍卫“不作恶”的招牌，因为它很清楚这块金字招牌比中国占全球份额的那百分之几的利润值钱多了。对手要攻击它，抹黑这块牌子，制造几起“隐私门”就可以了。
再说反病毒软件，我一直认为它和病毒之间（不管动机如何）事实上构成共生关系，就像警察和罪犯之间的关系。这样的生态链可能会因生态圈而改变。比如现在流行的手机 App Store 模式：如果所有手机软件都通过 App Store 平台发布，由平台间接地保证了软件的安全度，那么反病毒软件的生产空间在哪儿呢？信用担保这部分的利润被手机平台提供商 App Store 独家垄断了。君不见苹果高举 "No Porn" 大旗，善良的用户一定会这么联想：它连裸女都要管，病毒木马什么的就更不在话下了。这是通过宣传提高自己的信用度，自由派反对的声音越响，越是为它做免费广告。但凡有点电脑经验的人都知道，如果你自带情趣图片视频什么的在电子设备上播放，它根本不管也管不了。乔教主这招棋和 Porn 不 Porn 的无关。
当年轰轰烈烈的 PC 大潮中，Mac 的没落就是因为 PC 平台的开放，任何人都可以给 PC 平台添加硬件软件 —— 只要有用户喜欢。App Store 以后，这个行业准入门槛提高了，中小业者的生存条件更恶劣了，用户为了安全牺牲了自由。如果把这看成是病毒木马黑客泛滥的必然结果，那么我只能推出恐怖、分裂、破坏这些极端分子是集权帮凶的结论。《星战》和《银英》中都有这样的过程，放到商界同样适用。
正版-免费-盗版-广告
资本主义自诞生以来就不断被被宣判死刑，可至今越活越滋润。任何一种制度，如果允许反对的话都会有批判的声音。年纪越大我越不相信“世界大同”，在我有生之年这世界必然还是多种制度同时存在相互竞争的。
软件这东西最早是硬件的附属，不单独卖钱。苹果至今仍主要靠硬件盈利。当年开创软件单独盈利模式的是微软，之后越来越多的软件公司靠这个模式发了家。今天仅游戏产业就能看出，游戏机可以贴钱卖，赚钱主要靠游戏软件。为啥说这模式新颖呢？因为软件这东西是一次性投入后，生产一个 copy 和一百万个 copy 的成本差不多，利润不受资本、原材料的制约。—— 不幸的是，同样的规律对盗版商也适用。
我一直认为开发人员的时间和劳动就应该有物质回报。版权和专利如何归属，价格如何制定这些问题当然也很关键，但本着“劳有所得”的朴素原则现有的正版软件授权模式还算合理。开源主义者提出诸多例证说明大公司是如何利用专利保护抑制技术的发展，用技术垄断压榨剥削新兴的中小业者，这当然也是事实。只是我不能肯定他们描绘的共产主义到底是天堂还是地狱。如果你和我一样也上了点年纪，看过历史书上一个又一个的乌托邦带来的灾难与更大的不公，你也很自然会产生这样的怀疑。
然后在软件的收费和免费制度竞争之间又产生了第三种力量 —— 盗版。他们可以左右讨好，打着共享的旗号收取相对较小的费用（几块到几十块一张光盘），或者放两个广告甚至木马也算没白为人民服务。也有真正的共产主义信徒（真的是毫不利己专门利人的），但任何时候精神感召远不如利益驱使有效，人民公社饿死人联产承包奔小康就是明证。不管怎么说，盗版的出现客观上细分了价格市场，完成了对低端市场的占领。由于用户购买力分布的极度不均，在欠发达地区即便最便宜的版本离用户的承受力还是太远。不降价这部分的用户无论如何是争取不到的，他们要用就肯定是盗版。正版和盗版的客户群不同，基本不构成竞争。明目张胆地降价势必引起高价购买正版的用户的不满，所以往往在正版发行很久以后，估计高端市场已经饱和了的情况下通过“正版增值计划”之类的活动把低端客户从盗版商手里一点一点抢回来。这时盗版商对于正版厂商既是竞争对手，又是抢滩登陆的先遣队。如果都能赚到钱，生意场上就是合作伙伴没必要你死我活的。相比之下纯粹的开源主义者反而很孤立 —— 水至清则无鱼，人至察则无徒，古来圣贤皆寂寞，唉～～～
残酷的价格竞争，最终把无数小软件生产者和提供免费服务的网站（十多年来除了 Girls/Gambling/Games 这 3G 很少有能活下来的收费网站）挤上了靠广告生存的道路。说来广告也是一种很古老的盈利模式，从报纸时代就有了 —— 既然用户不愿付钱，让想说话的企业来付钱好了，我们出卖部分话语权，让不付钱或少付钱的用户忍受一点骚扰牺牲一点时间也算是他们的付出吧。“天底下没有免费的午餐”，只不过有时你付出的是钱，有时是时间，有时是自由，有时是尊严，有时是隐私，这些要素对不同人的价值不同，看你怎么选了。
贪婪，不能太贪婪。如果正版商想着两头赚，既收用户费又收广告费，那么盗版商就来了。上周日去影院看了场电影，前面那大段广告让我怀念家中硬盘上的电驴目录。这是一个多方博弈的市场，皇帝女儿也愁嫁。
长尾
除了广告和该死的广告，互联网的金矿在哪儿？我猜答案是中小企业，并不确定。
应该怎样（应然）和实际怎样（实然）是两个不同的概念。前者主观后者客观，前者属宗教范畴后者属科学领域。遗憾的是我的母语中这两概念经常混淆，确切地说是先人们常常（有意或无意地）用前者偷换后者，也造成了我在思考很多问题时的逻辑混乱。
举例而言，我觉得一个健康的经济体应该是中小企业异常活跃的，就像一个平衡的生物圈里除了大动物应该还有数量更多的小动物。可实际情况是：伴随三次工业革命，农民及个体小工商业者正在一步一步地被集约化，就像个体小机器工厂最终被大机器垄断巨鳄吞并，家庭经营的小卖部最终被大超市挤垮，兼并之潮流不可阻挡。本文前面分析病毒影响时，也看到了同样的趋势。但也不应忽视这种趋势走到极端的后果：计划体制造就的寡头在小生物全部灭绝的生物圈里丧失活力最终奄奄一息。姑且坚持我的信仰：中小企业对一个健康经济体不可或缺。给他们的生存之道分类：
1、产业链中前端，单一客户：就像诸多日本小商社挂靠大公司一样，专门做某一大公司的零件或服务外包，长期协议或有私人关系。它们依赖大公司，就像动物身体里的有益菌，和宿主间是寄生关系（不含贬义）。一旦宿主死亡或是疾病导致它们要更换新宿主时，风险和代价会很大。
2、产业链中前端，多客户：专做产业链上的某一环节，比如小煤窑矿主、比如个体服装批发商。它们的客户是产业链的下一节，一般客户有限、稳定但并不单一，它们选择客户，客户也可以选择它们。
3、产业链末端：面向无数最终用户，比如个体餐饮业或淘宝网店。它们是生态圈中的幼崽，随着市场份额的扩大，说不定有一天能成长为巨兽，也说不定会夭亡。还有一种可能就是它们品种特异 —— 天生长不大 —— 瞄准的就是小众市场，服务的就是极少数人群。
企业生存销售为王。对于前两种类型的中小企业，因客户有限，互联网推广的作用不大。而对于产业链末端的中小企业，互联网是可以有很大作为的：从杂志广告购物到亚马逊对“无限虚拟货架”理论的应用，到 Google AdWords/AdSense 对“长尾理论”的实践，这样的例子比比皆是。
在国内，宾馆旅行业有携程，餐饮业有点评，零售业有淘宝...还能举出更多帮助中小业者的网站么？在上面提到的第三类中小企业中好好找找，还有其它中小业者集中的行业么？给它们办个网站或是把已有的整合包装一下，增大行业透明度，降低客户选择的成本，对用户肯定是有好处的。中小业者也可以通过充分竞争变得更强，当然前提是要能活下去。
